Dans la chimie lauréate du prix Nobel, la simplicité est la clé

Pour ses travaux visant à jeter les bases d’une forme fonctionnelle de chimie, le chimiste danois Morten Meldal a reçu le prix Nobel de chimie 2022.Le professeur Morten Meldal a remporté le prix Nobel de chimie 2022. Il partage ce prix avec les chercheurs américains Carolyn R. Bertozzi et K. Barry Sharpless «pour le développement de la chimie click et de la chimie bioorthogonale». Le prix de 10 millions de couronnes suédoises (900 000 euros) sera partagé à parts égales entre les lauréats du prix Nobel.

En qualité de professeur de chimie à l’Université de Copenhague, il a également coordonné le programme Actions Marie Skłodowska‑Curie sur le projet ORGANOZYMES (Nanocatalytic drugs towards Alzheimer’s disease), financé par l’UE, qui a permis de mieux comprendre comment les molécules catalytiques peuvent être utilisées pour traiter la maladie d’Alzheimer. Le chimiste a reçu le prix Nobel en reconnaissance de son rôle important pour propulser la chimie dans l’ère du fonctionnalisme et jeter les bases de la chimie click.

Mais, qu’est‑ce que la chimie click et pourquoi est‑elle si importante? Les chimistes se sont souvent inspirés de la nature, notamment des étonnantes structures moléculaires des plantes et des animaux. Pour créer différents médicaments, ils ont essayé de fabriquer artificiellement les mêmes molécules, élaborant progressivement des outils tellement sophistiqués qu’ils peuvent désormais créer les molécules les plus étonnantes dans leurs laboratoires. La fabrication de ces molécules complexes nécessite néanmoins de nombreuses étapes, générant la formation de sous‑produits indésirables au cours du processus. L’élimination de ces sous‑produits prend du temps et entraîne souvent une perte substantielle de matière.

Quand les molécules «cliquent»

Puis, vers l’an 2000, le Dr Sharpless a inventé le concept de la chimie Click «qui est une forme de chimie simple et fiable», selon un communiqué de presse publié sur le site web du prix Nobel. Les éléments constitutifs moléculaires s’emboîtent rapidement et efficacement, provoquant rapidement des réactions et empêchant la création de sous‑produits indésirables...
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