25
avr
2007
158 millions de dollars débloqués pour les cellules souches embryonnaires humaines en Californie
Depuis 2001, l'Etat fédéral américain interdit le financement
public des recherches sur les cellules souches embryonnaires
humaines (hES) à l'exception des travaux sur les lignées existantes
à cette date. La Californie, dont les lois permettent ce type de
recherches est devenu le premier état à prendre des mesures à
l'encontre des directives gouvernementales. En 2004, avec
l'approbation de la proposition 71, 3 milliards de dollars étaient
dégagés pour le financement de la recherche sur les cellules
souches embryonnaires humaines.
Des poursuites judiciaires, remettant en cause la légalité de la
structure destinée à distribuer les fonds, le CIRM (California
Institute for Regenerative Medicine), ont retardé l'arrivée des
financements dans les laboratoires.
Ces deux derniers mois, grâce à un prêt de 150 millions de dollars,
accordé par un fond général de l'Etat, les financements tant
attendus commencent à être attribués.
Avec ces premiers programmes, le CIRM finance à ce jour des
recherches dans 23 institutions californiennes, touchant plus de
100 laboratoires, pour un montant de plus de 158 millions de
dollars. Il est la plus importante source de financement pour les
recherches sur les cellules souches aux Etats-Unis et une des plus
importantes au monde.
Trois différents types de financements ont d'ores et déjà été
attribués -voir figure- :
Les premières bourses scientifiques accordées ont été destinées à
la formation de 168 doctorants, post-doctorants et chercheurs en
clinique dans 16 établissements californiens.
Une année plus tard, un deuxième programme de financement est
attribué. L'allocation SEED (Scientific Excellence through
Exploration and Development) a pour but de favoriser l'émergence de
nouveaux concepts et approches exploratoires ainsi que d'attirer de
nouveaux chercheurs, jeunes scientifiques ou chercheurs établis
dans d'autres disciplines. Les projets sélectionnés s'attachent à
donner des résultats préliminaires et des preuves de
principe.
Avec le troisième programme, Comprehensive Research Grants, le CIRM
octroie des financements plus substantiels, dont le but est de
soutenir les travaux de chercheurs émérites dans le domaine des
cellules souches embryonnaires humaines.
Les projets sélectionnés s'appuient sur des recherches déjà bien
avancées sur la compréhension des mécanismes de division et de
différenciation des cellules hES et l'identification de nouvelles
voies d'obtention de cellules hES. Deux établissements se
distinguent, remportant 44% des financements : l'Université de
Californie à San Francisco (17 millions de dollars, 7 projets) et
l'Université de Stanford (15 millions de dollars, 6 projets). UC
San Diego, Irvine, Los Angeles, Davis et l'Institut Burnham se
voient attribuer, selon les cas, 2 ou 3 bourses pour un montant
total de 5 à 7 millions de dollars.
Exemples de projets : étude de l'impact de modifications chimiques
de l'ADN de cellules hES sur la formation des nerfs et la
réparation des dommages cérébraux causés par les attaques
cardiaques. Développement de nouvelles voies pour dériver des
lignées de cellules hES et étude des lignées formées. Développement
de modèles cellulaires neuronaux de la maladie de Parkinson et de
Lou Gehrig, pouvant être utilisés pour la sélection de nouveaux
médicaments et le développement de modèles pré-cliniques de ces
maladies. Optimisation de la création de cellules de foie à des
fins de transplantation et contrôle non-invasif de leur
devenir.
Le prochain programme de financements, Shared Research Laboratory
Grant, vise à soutenir la mise en place de laboratoires de culture,
ouverts à plusieurs institutions et permettant de travailler sur
les lignées hES non approuvées par l'Etat fédéral. 25
établissements ont proposé leur projet au CIRM qui prévoit
d'attribuer en juin prochain un total de 48.5 millions de
dollars.
Rédactrices : Mireille Guyader,
attache-sdv.mst(a)consulfrance-losangeles.org - Peggy Rematier,
deputy-sdv.mst(a)consulfrance-sanfrancisco.org
Sources :
Ambassade de France aux Etats-Unis