25
avr
2007
Traiter les tumeurs en percant des pores dans les cellules, c'est le défi de l'électroporation irréversible
L'électroporation irréversible (IRE) est une technique actuellement
développée à l'Université de Californie à Berkeley (UCB) qui
utilise des impulsions électriques de l'ordre de la microseconde
pour créer des trous nanométriques dans la membrane des cellules. A
la suite de la première étude utilisant l'IRE sur l'animal,
l'équipe du professeur Rubinsky vient de montrer que cette méthode
permet d'ouvrir des pores dans des cellules sans toucher les tissus
adjacents, notamment les vaisseaux sanguins.
Cette découverte permet d'entrevoir pour cette technique un fort
potentiel dans le domaine du traitement chirurgical peu invasif des
tumeurs.
La technique d'électroporation est étudiée depuis les années 70,
mais les chercheurs se sont plutôt intéressés à l'électroporation
réversible, qui utilise des tensions assez basses, afin d'augmenter
temporairement la perméabilité des membranes. Les pores ainsi créés
se referment et la cellule survie. Cette technique est utilisée
notamment pour faire pénétrer des gènes ou desmédicaments dans les
cellules.
Le début des travaux sur l'IRE découle de découvertes réalisées
lors de l'expérimentation d'une puce 'bionique' capable de coupler
des tissus cellulaires à des circuits électriques. En essayant de
comprendre si la technique d'électroporation était adaptée pour la
construction de la puce, l'équipe du Pr. Rubinsky a découvert une
gamme de courants électriques pour lesquels des dommages permanents
sont causés à la membrane cellulaire sans générer de chaleur ni de
dommage thermique.
Suite aux chirurgies réalisées sur 14 cochons, les chercheurs
affirment que l'IRE surmonte les limites des techniques actuelles
de chirurgie peu invasive utilisant la chaleur -hyperthermie ou
radiofréquence- ou le froid -cryochirurgie-. En effet,
l'utilisation de ces techniques cause des dommages structurels aux
protéines et aux tissus connectifs adjacents comme, par exemple,
sur le conduit biliaire pour le cancer du foie, ou encore l'urètre
et les tissus nerveux pour le cancer de la prostate.
L'électroporation irréversible, elle, agit uniquement sur les
membranes cellulaires laissant les fibres de collagène et autres
tissus vasculaires intacts. Les traitements par la chaleur et le
froid montrent aussi leurs limites lors du traitement des cellules
directement adjacentes aux tissus sanguins, car le sang transfère
la quantité de chaleur en dehors du site de traitement afin de
maintenir une température stable. Au contraire, l'IRE permet de
détruire les cellules cancéreuses jouxtant directement les
vaisseaux sanguins sans que ceux-ci soient endommagés.
Cette méthode a été approuvée par la FDA (Food and Drug
Administration) en novembre dernier et les chercheurs prévoient sa
première utilisation sur l'homme cet été.
La technologie est commercialisée par Oncobionic, start-up fondée
sur la base des inventions de l'UCB qui détient une grande majorité
des brevets liés à l'IRE. L'entreprise vient d'être rachetée par
AngioDynamics, producteur d'instruments médicaux pour la chirurgie
invasive minimum.
Rédactrices : Mireille Guyader,
attache-sdv.mst(a)consulfrance-losangeles.org - Peggy Rematier,
deputy-sdv.mst(a)consulfrance-sanfrancisco.org
Sources :
Ambassade de France aux Etats-Unis