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Un nouveau vaccin à l’essai pour éviter les récidives cancéreuses

L’essai clinique d’un nouveau prototype de vaccin, conçu pour cibler et éradiquer spécifiquement la propagation précoce des cellules cancéreuses, représente une nouvelle étape dans la lutte contre cette maladie.Alors que la plupart des thérapies contre le cancer se concentrent sur le traitement de la tumeur primaire, la principale cause de décès par cancer est en réalité liée aux métastases, c’est-à-dire à la propagation des cellules cancéreuses de la tumeur primaire vers les tissus et organes environnants. Les efforts visant à réduire la croissance métastatique sont toutefois restés infructueux jusqu’à présent.

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Réduire les risques dans la chaîne de valeur du développement des médicaments

De nouvelles solutions cherchent à améliorer la prédiction préclinique de tous les effets indésirables potentiels d’un produit pharmaceutique sur le système nerveux.Si la médecine moderne a fait des merveilles en termes d’amélioration de la santé et de traitement des maladies, certains produits pharmaceutiques sont susceptibles d’avoir un impact négatif sur le système nerveux central et/ou périphérique. Les effets secondaires courants peuvent inclure des crises, des changements psychologiques/psychiatriques et des neuropathies périphériques.

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Microscopie de cellules vivantes à des niveaux d’oxygène définis

Les tests de criblage des médicaments fonctionnels ont gagné en pertinence sur le plan physiologique grâce à une configuration de microscopie spécialisée qui permet de manipuler les niveaux d’oxygène.Lorsque nous respirons, nous inhalons l’oxygène atmosphérique avant que celui-ci ne soit ensuite transporté par le sang vers le corps pour faciliter la production d’énergie. Les niveaux normaux d’oxygène dans les tissus oscillent entre 4 et 9 %, un pourcentage bien inférieur aux niveaux atmosphériques (21 %).

Des niveaux d’oxygène supérieurs (hyperoxie) ou inférieurs (hypoxie) au seuil normal peuvent être nuisible pour les cellules et les tissus. C’est notamment le cas de l’ischémie, qui est susceptible de provoquer une crise cardiaque ou de l’acidification des muscles pendant l’exercice. Les gros cancers solides sont aussi généralement hypoxiques en raison d’une mauvaise vascularisation, ce qui compromet grandement les chances de réussite du traitement.

Une nouvelle chambre de microscopie pour adapter les niveaux d’oxygène

Les essais cellulaires sont régulièrement utilisés dans les processus de découverte de médicaments, vitaux pour répondre aux besoins médicaux croissant de notre société. Ces études sont majoritairement réalisées à l’aide de méthodes de microscopie de cellules vivantes avec de puissants colorants rapporteurs fluorescents permettant de visualiser des signaux individuels dans des cellules vivantes en temps réel et à haute résolution. Elles sont toutefois menées dans des conditions d’oxygène ambiantes, considérées comme hyperoxiques pour les cellules.

Entrepris avec le soutien du programme Actions Marie Skłodowska-Curie (MSCA), le projet MICROX proposait de mettre au point une chambre de microscopie étanche qui permettrait aux chercheurs de travailler à des niveaux d’oxygène définis de manière arbitraire. «Notre objectif était de reproduire les conditions in vivo des cellules et des tissus et d’améliorer la pertinence et la précision des essais cellulaires», explique Kees Jalink, coordinateur du projet.

Il s’est avéré assez difficile de créer des conditions hypoxiques pures sur un microscope tout en assurant un bon accès aux cellules de manière à pouvoir ajouter des hormones et des médicaments afin d’étudier les mécanismes de signalisation. La chambre de microscopie proposée a été mise au point et utilisée avec succès dans le cadre d’expériences de routine à différents niveaux d’oxygène. Cette configuration permet de modifier les conditions gazeuses (oxygène, azote, dioxyde de carbone) en quelques minutes, créant ainsi une hypoxie absolue avec des niveaux d’oxygène fiables inférieurs à 0,5 %. La configuration MICROX se montre clairement plus performante que les solutions disponibles dans le commerce...
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Les anticorps pour vaincre tous les coronavirus

Des chercheurs ont identifié des anticorps qui non seulement bloquent l’infection transmise par les derniers variants du SARS-CoV-2, mais qui pourraient également s’avérer efficaces contre les futurs coronavirus.
Le coronavirus ne cesse d’évoluer, et les nouveaux variants du SARS-CoV-2 nuisent à l’efficacité des vaccins et des anticorps développés en laboratoire. Comment pouvons-nous donc produire des traitements résilients face à l’évolution du virus? Dans cette optique, une équipe internationale de recherche partiellement soutenue par le projet ATAC, financé par l’UE, entendait déterminer si l’ensemble du coronavirus évolue ou s’il existe en réalité des parties qui ne changent pas.

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Une meilleure compréhension de la toxicité induite par les médicaments

De nombreux médicaments présentent une toxicité inattendue lorsqu’ils atteignent le stade des essais cliniques sur l’homme. Des scientifiques ont donc décidé d’intégrer une modélisation informatique pour mieux prédire les circonstances dans lesquelles cette situation pourrait avoir lieu.La création de nouveaux médicaments n’est pas une mince affaire. Le taux de réussite global est faible: Seuls environ 10 % des nouveaux candidats finissent par être commercialisés. Ce revers s’explique notamment par les effets indésirables, tels que la toxicité, qui peuvent survenir de manière inattendue lorsque les médicaments atteignent le stade des essais cliniques sur l’homme.

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