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Mise au point de nouveaux tests pour déterminer la provenance des aliments via les oligo-éléments et les gènes

Des tests de laboratoire peuvent évaluer l'origine des aliments en détectant les spécificités régionales, soit par le biais de marqueurs génétiques, soit à partir de la composition du sol sur lequel les plantes sont produites. M. Akemi Yasui et ses collègues du National Food Research Institute ont trouvé un moyen de distinguer les oignons cultivés au Japon de ceux cultivés en Chine ou dans d'autres pays par l'analyse des éléments minéraux prélevés dans le sol par les plantes. L'origine géologique du Japon est différente de celle de la Chine, de même que la géographie, le climat et les engrais. Par conséquent, les proportions des différents éléments minéraux constituent une empreinte de la région de culture. L'équipe de M. Yasui a donc étudié par spectrométrie les concentrations de 14 éléments minéraux (Na, Mg, P, Mn, Co, Ni, Cu, Zn, Rb, Sr, Mo, Cd, Cs et Ba) de 309 plants d'oignons (108 provenant d'Hokkaido, 52 de Saga, 77 de Hyogo et 72 de pays étrangers exportateurs d'oignons vers le Japon) afin de créer leurs "empreintes".
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Utilisation des cellules souches pour améliorer la sûreté des médicaments

Le gouvernement britannique a lancé le 3 octobre 2007 une initiative visant à utiliser les cellules souches pour tester de nouveaux médicaments potentiels. Appelée Stem Cells for Safer Medicines (SC4SM, cellules souches pour des médicaments plus sûrs), cette compagnie à but non lucratif est un partenariat regroupant des investissements publics et privés.
Lancé par le gouvernement et dirigé par l'Association of the British Pharmaceutical Industry (ABPI, équivalent du LEEM français, Les Entreprises du Médicaments), SC4SM regroupe des experts scientifiques des cellules souches et du contrôle qualité. Il a pour objectif de surmonter les obstacles à l'établissement de standards et de protocoles communs et disponibles pour tous en matière d'utilisation des cellules souches pour tester la sûreté des médicaments au cours des étapes précoces de leur développement. D'autre part, SC4SM tentera de rallier d'autres partenaires, notamment les compagnies de biotechnologies...
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