Une meilleure compréhension de la toxicité induite par les médicaments

De nombreux médicaments présentent une toxicité inattendue lorsqu’ils atteignent le stade des essais cliniques sur l’homme. Des scientifiques ont donc décidé d’intégrer une modélisation informatique pour mieux prédire les circonstances dans lesquelles cette situation pourrait avoir lieu.La création de nouveaux médicaments n’est pas une mince affaire. Le taux de réussite global est faible: Seuls environ 10 % des nouveaux candidats finissent par être commercialisés. Ce revers s’explique notamment par les effets indésirables, tels que la toxicité, qui peuvent survenir de manière inattendue lorsque les médicaments atteignent le stade des essais cliniques sur l’homme.

«Il est très fréquent qu’un effet secondaire totalement imprévisible se manifeste lors des premières études sur l’homme», explique Christopher Goldring, titulaire de la chaire de pharmacologie et de thérapeutique à l’université de Liverpool et coordinateur universitaire du projet TransQST.

Les scientifiques du projet TransQST, financé par l’UE et l’industrie, ont élaboré une approche innovante pour prédire la toxicité potentielle des médicaments candidats, qui tient compte des données in vivo et fait appel à une modélisation informatique avancée. TransQST, un consortium public-privé rassemblant 23 partenaires, a voulu démontrer que ce type de modélisation permettrait d’améliorer à la fois la rapidité et la sécurité du développement de nouveaux médicaments.
Les défis inhérents au développement de médicaments

La plupart des essais précliniques reposent sur des études animales, qui ont des répercussions sur le plan éthique et ne conviennent pas parfaitement aux essais sur l’homme. Il s’avère également très difficile de prédire les réactions à un nouveau médicament chez tous les individus. En outre, à l’heure de mener leur tout premier essai sur un médicament candidat, les chercheurs doivent en déterminer la dose optimale, c’est-à-dire celle qui permet d’obtenir une efficacité maximale tout en évitant la toxicité.

«Il a toujours été extrêmement difficile pour les scientifiques en charge des premiers essais sur l’homme (les tout premiers tests d’un nouvel agent) de déterminer la teneur de la première dose», ajoute Christopher Goldring...
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