L’entraînement du cerveau peut-il ralentir le déclin cognitif ?

La croyance selon laquelle un sudoku quotidien peut conjurer la démence n’est-elle qu’un vœu pieux? L’expert Arfan Ikram affirme que ces gymnastiques mentales méritent que l’on s’y attarde.Si la perte de mémoire et le déclin cognitif vous inquiètent, écoutez bien: il est temps de sortir les mots croisés, de télécharger une application d’apprentissage des langues ou d’apprendre à résoudre un sudoku.

«Qualifiées d’entraînement cérébral, ces activités peuvent aider à empêcher que certaines choses ne se perdent dans votre cerveau», explique Arfan Ikram, responsable de la recherche neuro-épidémiologique à l’Erasmus University Medical Centre.

Mais n’attendez pas trop longtemps pour vous y mettre, car lorsque la démence s’installe, il est probablement trop tard. «Si vous souffrez déjà de démence, l’entraînement cérébral ne vous permettra pas de récupérer ce que vous avez déjà perdu», ajoute Arfan Ikram.

L’explication de ce phénomène se trouve dans le concept de réserve cognitive. Selon Arfan Ikram, la réserve cognitive est le tampon du cerveau contre la dégradation qui se produit au cours de l’existence.

«Tout comme vous développez vos muscles grâce à l’activité physique, vous développez votre cerveau grâce à l’activité cognitive — c’est ce que nous appelons la réserve», dit-il. «Plus vous accumulez de réserve tôt dans la vie, plus vous disposerez de la capacité à faire face aux dommages causés par la démence plus tard.» Selon Arfan Ikram, jusqu’à un tiers des cas de maladie d’Alzheimer pourraient être évités grâce à certains choix de mode de vie...
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