La métabolomique

Effectuer des examens rapides et non invasifs sur des échantillons biologiques (urine ou sérum du sang) et identifier une série de petites molécules qui peuvent révéler la présence de tumeurs au stade initial : voilà l'objectif de la métabolomique, la nouvelle science qui vise à vérifier la réelle efficacité et les effets collatéraux des médicaments.
La métabolomique est, par définition, l'étude scientifique de tous les métabolites de l'organisme et de leur rôle dans la croissance, la santé et les maladies. Ces métabolites sont les marqueurs grâce auxquels on pourra obtenir des diagnostiques précoces. Elles sont produites par les protéines qui, ensemble, prennent part aux réactions et aux processus biochimiques vitaux à l'intérieur de la cellule. L'organisme malade révèle une variation des métabolites visible grâce à la résonance magnétique nucléaire.
En Europe, la métabolomique est en pleine croissance : en effet, une grande collaboration est née entre plusieurs universités. Le projet "Métabolomique" Londres-Karlsruhe-Florence peut compter sur trois millions d'euro, équitablement partagés.
L'Imperial College de Londres étudiera les possibles effets toxiques des médicaments, l'Université Brucker de Karlsruhe fournira le savoir-faire, les machines et les bases de données.
Quant à l'Université de Florence, elle se chargera d'étudier les diagnostiques précoces et l'efficacité et la toxicité des médicaments. Pour ce faire, elle met à disposition du projet les établissements du CERN ainsi qu'une cinquantaine de chercheurs.
Pour la partie italienne, le projet peut bénéficier des financements du CERN, de FIORGEN (Fondation de pharmacogénomique qui étudie les médicaments) et de PROTERA (spin off de l'université de Florence pour la recherche de nouveaux médicaments). Le CERN, lui, réunit une centaine de jeunes chercheurs provenant du monde entier.
Financé par le MIUR, la Commission européenne et par des fondations bancaires, il a un budget annuel de 2,5 millions d'euro. Grâce à cette nouvelle méthode, on pourra non seulement vérifier comment l'organisme humain métabolise la nourriture et les médicaments, mais aussi identifier les marqueurs de maladies chez les nouveaux nés.
Aujourd'hui, ces recherches sont suivies de près par l'industrie alimentaire, les entreprises pharmaceutiques et les producteurs d'engrais.
Sources : Il Sole 24 Ore - 02/06/2005
Sources : Ambassade de France Italie - Adit