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Un implant révolutionnaire apporte dextérité et sens du toucher à une prothèse de main

Les scientifiques ont placé un appareil dans le bras d’une personne amputée en dessous du coude pour connecter une main artificielle à ses nerfs et à ses muscles. Cela procurera des sensations tactiles et un meilleur contrôle des mouvements.
Les prothèses ont connu des développements technologiques importants au cours des dernières années. La valeur des substituts artificiels s’avère toutefois limitée pour effectuer les tâches de la vie courante, la rétroaction sensorielle n’assurant qu’une fonctionnalité médiocre. Grâce au projet DeTOP financé par l’UE, les scientifiques ont mis au point un nouveau système d’implant permettant d’utiliser une prothèse de main viable sur le plan clinique, offrant dextérité et sensibilité en situation réelle.

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Métaux antibactériens inspirés par la nature

Les scientifiques ont mis au point une surface métallique texturée au laser et imperméable aux liquides pour aider à améliorer la productivité et à réduire les coûts dans l’industrie alimentaire.
De l’aviation à la médecine, de nombreux secteurs utilisent de plus en plus souvent des matériaux imitant le lotus, dont les feuilles ont des propriétés autonettoyantes. Grâce à la structure de surface bosselée recouverte de cristaux de cire en forme de tube, l’eau qui tombe sur ces feuilles forme des perles qui roulent, emportant la poussière et la saleté. En utilisant ce concept naturel d’effet lotus, une équipe de scientifiques a fait un pas de géant vers la production de tôles autonettoyantes à l’échelle industrielle. Soutenue par le projet TresClean, financé par l’UE, l’équipe a créé une surface rugueuse sur le métal qui réduit la mouillabilité et empêche l’adhérence bactérienne.

Un article du réseau Science|Business Network composé d’organisations industrielles de recherche et politiques résume ainsi la technologie: «TresClean a utilisé des dispositifs de découpe laser haute puissance pour créer des “pointes” et des “crêtes” microscopiques dans la tôle permettant aux liquides le rebondir sur la micro-topographie brute qui imite la surface de la feuille de lotus.»

Éviter la contamination bactérienne

Le même article note que cette structure particulière «crée des poches d’air miniatures qui minimisent la zone de contact entre la surface et un liquide, presque comme si elle était posée sur un lit d’aiguilles». Luca Romoli, coordinateur du projet TresClean, explique: «De la même manière que les feuilles de lotus restent propres, sans avoir besoin de produits de nettoyage ou de produits chimiques, leurs surfaces dentelées et rugueuses permettent à l’eau de rester sous forme de gouttelettes sphériques en empêchant leur “propagation”».

Il ajoute: «Les bactéries n’ont aucune chance de s’y coller car le contact avec la surface métallique et le liquide est réduit de plus de 80 %. Il s’agit d’un métal antibactérien.» Les techniques de TresClean «seront appliquées à la production de pièces de machines autonettoyantes et aseptiques pour l’industrie alimentaire (par exemple des composants en contact avec des aliments biologiques) et les appareils ménagers (par exemple des lave-vaisselles) » comme cela est indiqué sur le site web du projet.

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Un dispositif mobile pour fournir un diagnostic instantané des maladies cardiaques

Une initiative de l’UE a mis au point un scanner portatif capable de détecter les premiers signes des maladies cardiovasculaires.
Les maladies cardiovasculaires (MCV) restent l’une des principales causes de décès. Selon l’Organisation mondiale de la santé, davantage de personnes meurent chaque année d’une MCV que de toute autre cause. Étant donné que leur diagnostic peut nécessiter un dépistage spécialisé qui pourrait s’avérer coûteux et difficile à effectuer, l’identification des sujets présentant un risque joue un rôle essentiel dans l’intervention précoce. Il s’agit de la vision du projet CARDIS, financé par l’UE, qui a mis au point un prototype de dispositif médical pour le diagnostic de différentes MCV, telles que la sténose artérielle et l’insuffisance cardiaque. Sa technologie est basée sur la photonique sur silicium.

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Une nouvelle méthode de prévention du diabète de type 1

PUT1 DE TYPE – voici comment pourrait être traduit le nouveau slogan provocateur d’une campagne publicitaire de prévention du diabète de type 1 chez les jeunes enfants lancée par la fondation Helmholtz.

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Mauvaise nouvelle à propos de la carence en acide folique: ses effets sont irréversibles

Une nouvelle étude a révélé qu’une carence en acide folique provoquait des troubles liés à la division cellulaire et à la réplication de l’ADN. Pire encore, les conséquences sont bien plus graves qu’on ne le pensait.
L'acide folique, aussi appelé vitamine B9, est une vitamine essentielle à la santé humaine. Cependant, étant donné que l’organisme n’est pas en mesure de le stocker, il est obtenu par l’ingestion d’aliments riches en acide folique ou de suppléments alimentaires (acide folique artificiel). De nos jours, rares sont les femmes enceintes qui ignorent l’importance de l'acide folique dans la prévention des malformations congénitales. Ce qui est peut-être moins connu, en revanche, c’est que cette vitamine (la vitamine B9) apporte également une protection contre l’anémie, l’infertilité, de nombreux cancers, les troubles psychologiques et la démence liée à l’âge. Les scientifiques ne savent toutefois pas exactement dans quelle mesure une carence en acide folique peut être responsable d’un tel éventail de maladies.

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