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Une étude constate que les espèces animales dont le sommeil est plus long ont de meilleures défenses immunitaires

Des biologistes spécialisés dans le domaine de l'évolution au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Allemagne, ont découvert que les animaux qui passent plus de temps à dormir sont moins infectés par des parasites et ont plus de cellules immunitaires en circulation. Cette découverte, publiée par la revue BMC Evolutionary Biology, pourrait éclaircir le rôle du sommeil dans la réponse immunitaire, chez l'homme.
«Le sommeil est une énigme biologique», déclarent les auteurs. Selon le docteur Brian Preston, de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste en Allemagne, bien que le sommeil prenne beaucoup de notre temps et qu'il ait été l'objet de nombreuses études, personne n'a encore expliqué pourquoi l'évolution a permis que certaines espèces nécessitent des périodes de sommeil plus longues que d'autres...
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De l'os artificiel et/ou biodégradable

Des scientifiques du département WMG [1] de l'Université de Warwick ont mis au point une nouvelle méthode capable de produire de l'os artificiel, grâce à une collaboration avec une entreprise japonaise qui produit... des pots catalytiques de voitures! Le développement, utilisant des phosphates de calcium (une famille de biocéramiques souvent utilisée dans les opérations d'implants osseux) est en phase avancée et les scientifiques travaillent aujourd'hui en étroite relation avec le bureau de transfert de technologies de l'Université (Warwick Ventures) pour trouver un partenaire privé souhaitant commercialiser ce produit innovant...
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Des voitures carburent au café ?

Selon les travaux de Mano Misra, Susanta Mohapatra et Narasimharao Kondamudi, publiés le 22 novembre dans le "Journal of Agricultural and Food Chemistry", le café, une fois utilisé, pourrait servir de matière première à la production de biodiesel.
En effet, les recherches menées par ces chercheurs de l'université du Nevada montrent que le café contiendrait en moyenne 15 pour cent d'huile extractible par un procédé classique d'estérification. Si ce pourcentage est loin de rivaliser avec celui du colza contenant 25 à 50 pour cent d'huile, la teneur en huile du café est comparable à celle du soja ou des palmiers (d'en moyenne 20 pour cent). L'huile extraite à partir des résidus de café a pour avantage d'être fortement chargée en antioxydants, naturellement présents dans les graines. Cette propriété permet ainsi d'accroître la stabilité du biodiesel à plus d'un mois pour des conditions de température et de pression ambiantes...
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Des cellules réparatrices guidées par des aimants

Des chercheurs de l'Université de Bonn, en coopération avec des collègues de Munich et de Berlin, se sont servis avec succès d'aimants puissants afin de diriger des cellules réparatrices préalablement traitées. Ces résultats peuvent ouvrir de nouvelles perspectives dans différents domaines de la médecine.
En thérapie cellulaire ou génétique, les chercheurs tentent de modifier génétiquement de simples cellules du corps humain à des fins thérapeutiques. Ces cellules peuvent alors produire des substances actives capables de faire reculer une tumeur, par exemple. "Il faudrait agir de manière très ciblée afin d'éviter des effets secondaires", explique le professeur Pfeifer du Centre pharmaceutique de l'Université de Bonn...
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Voyage au centre du corps

L'idée de pouvoir naviguer dans le corps humain comme dans un pays inexploré pour y soigner les maladies directement a inspiré de nombreuses fictions. Aujourd'hui, les chercheurs sont proches de transformer la fiction en réalité. L'exploitation d'une entité microscopique qui pourrait nager dans le système sanguin et ainsi cibler directement le berceau d'une maladie telle qu'une tumeur, pourrait permettre de développer de nouveaux traitements révolutionnaires. Pour atteindre la tumeur, une telle entité devrait être suffisamment petite et agile pour pouvoir naviguer dans un labyrinthe de minuscules vaisseaux sanguins parfois plus fins qu'un cheveu humain...
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