Un hydrogel polymérique pour aider à l'administration de l'insuline par voie orale

Une équipe de l'Université du Texas à Austin a obtenu un soutien financier de 2,1 millions sur 4 ans des National Institutes of Health (NIH) afin de développer une capsule orale d'insuline capable de remplacer les injections quotidiennes de certains diabétiques. L'insuline est une hormone hautement instable, rapidement dégradée par les enzymes salivaires et les sucs gastriques acides de l'estomac. D'où la nécessité de travailler non sur la molécule elle-même, mais sur les moyens de la délivrer.
Le groupe de chercheurs, dirigé par Nicholas Peppas, a mis au point un polymère poreux constitué d'acide méthylacrylique et de polyéthylène glycol chargé de protéger l'insuline lors du passage à travers le système digestif. Sa capacité à transporter l'eau fait qu'on appelle ce type de polymère un polymère hydrogel. Une fois dans l'intestin grêle au pH basique, celui-ci gonfle et se fixe aux cellules de la paroi intestinale qui absorbent l'hormone et la font passer dans la circulation sanguine. Des tests préliminaires chez l'animal ont montré qu'au moins 12,8% de l'insuline ainsi véhiculée arrive dans le sang.
Les fonds publics accordés vont permettre de travailler sur l'allongement de la durée d'adhérence de la capsule dans l'intestin grêle et donc d'améliorer l'efficacité du procédé. Les scientifiques espèrent voir leur méthode d'administration par voie orale (qui pourrait également servir pour d'autres médicaments actuellement injectés) sur le marché d'ici cinq à six ans.
HC 01/06/06 (Taking a shot at oral insulin)  http://www.utexas.edu/opa/news/2005/05/engineering03.html
Sources : Ambassade de France aux Etats-Unis