Chiralité : des chaînes de "tire-bouchons magnétiques" aux molécules ADN

Propre à certains organismes vivants, comme les escargots, et à certains objets, comme les visses ou les tire-bouchons, la chiralité est une propriété fondamentale de la nature et désigne tout ce qui n'est pas superposable à son image. Notre main par exemple, ainsi que de nombreuses molécules organiques et biologiques sont chirales, ainsi que des systèmes magnétiques dont la température est proche du zéro absolu, qui perdent cette propriété lorsque la température augmente.
La recherche est conduite par le centre S3 de l'INFM-CNR en collaboration avec l'INSTM de l'Université de Florence. L'étude apparue sur Physical Review Letters a été réalisée en examinant les propriétés thermodynamiques d'un composé moléculaire, le Gd(hfac)3NITEt. Pour comprendre le comportement magnétique de ce matériau, qui a une structure quasi unidimensionnelle, nous pouvons penser aux tire-bouchons en action. Au zéro absolu les "tire-bouchons magnétiques" tournent tous dans le même sens et pourraient ouvrir simultanément autant de bouteilles étant donné qu'ils sont synchrones. En revanche, quand augmente la température, les tire-bouchons se déplacent de façon autonome et dans des sens opposés les uns par rapport aux autres et l'ordre est irrémédiablement perdu...
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