Des cellulosomes modifiés génétiquement mangeurs de papier

Le bois se décompose relativement rapidement pour revenir dans le cycle de croissance des plantes. Mais contrairement à ce qu'on pourrait croire, le papier est une source majeure de pollution. S'il n'est pas dans les conditions idéales d'humidité notamment, il peut mettre des dizaines d'années à se décomposer, alors qu'il est pourtant fabriqué à partir du bois.
En 1983, le Pr Edward BAYER de l'Institut Weizmann et le Pr Raphael LAMED de l'Université de Tel-Aviv découvraient les cellulosomes, ces complexes moléculaires qui décomposent la cellulose, composants principaux du bois et d'autres matières végétales.
Malheureusement, les cellulosomes sont peu efficaces sur la cellulose remaniée par l'homme, comme le papier. C'est pour cette raison que le Pr BAYER et son équipe du département de chimie biologique ont décidé de développer des cellulosomes modifiés, grâce au génie génétique. Ils pourraient alors rapidement digérer du papier (longues chaînes insoluble composées de jusqu'à 10 000 unités de sucres) en un sirop de sucre soluble.
La méthode n'est pas encore applicable aux décharges mais promet une solution propre pour l'utilisation des vieux papiers : réduire la pollution et l'encombrement tout en produisant une substance utile.
Sources : Communiqué de presse de l'Institut Weizmann, le 7 juillet 2005
Sources : Ambassade de France en Israël- Adit